Конфликт внешности и внутреннего содержания был раскрыт в литературе середины 19-го века знаменитым французским писателем Виктором Гюго — в «Соборе Парижской Богоматери». Звонарь Квазимодо был отвратителен снаружи, но прекрасным внутри. Такая метафора способствует сопереживанию персонажу, однако в реальной жизни чаще хочется все-таки по Антону Чехову, чтобы в человеке все было прекрасно. В автомобиле, кстати, тоже. Конструкторы и дизайнеры французской марки Renault, очевидно, вспомнили классиков и решили подогнать внешность модели Symbol к ее качествам, которые и до того привлекали огромное количество почитателей. Седан Symbol стал самостоятельной моделью Renaul шесть лет назад (до этого носил имя Clio), но только сейчас его внешность, за исключением эмблемы, не напоминает хэтчбеки Clio. Большинство журналистов увидело новинку на Московском автосалоне, мы же познакомились с ней практически на Родине. Нет, не в Париже — в турецком Бодруме. Именно в Турции, точнее — в Бурсе, — и производятся эти машины. Французские дизайнеры сохранили силуэт с выгнутой «спинкой», но кузов подвергся основательной модернизации. Габаритная длина выросла на 90 мм, а колесная база сохранилась неизменной — 2470 мм. Тяжеловесные задние стойки «облегчили» за счет дополнительных окон. Новая светотехника и бамперы добавили облику солидности, боковые поверхности кузова оживили ребра, легким росчерком поднимающиеся от верхней части передних арок к задним фонарям.
Теперь вернемся к габаритам и посмотрим на них с точки зрения не прохожего, но пассажира. Неизменная колесная база не оставила надежд на увеличение пространства в салоне. Прежним остался и зауженный проем багажника, что несколько затрудняет доступ к вместительным недрам объемом 506 л. Отделка салона посвежела, но это касается лишь дизайна — отделочные материалы соответствуют классу авто. Основные изменения направлены на повышение комфорта: шумо- и виброизоляция нового Symbol по-прежнему на высоком уровне. Качество турецкой сборки и французские идеи также нареканий не вызывают. Из салона просматривается весьма щекотливый вопрос: а как французы намерены «разводить» две модели класса B — Symbol и Logan? Ответ может быть таким: новинка займет промежуточное положение между моделями Logan и Megane. Отсняв французский корвет на живописном рейде, мы отправились бороздить дорожные просторы западного побережья Турции. По начинке второй Symbol отличается от предшественника незначительно: на разработку и подготовку к производству (в работе приняли участие французское, турецкое и румынское отделения Renault) потрачено 100 миллионов долларов — сумма по меркам современной автоиндустрии скромная. Схема шасси не претерпела изменений: передняя подвеска типа МакФерсон, задняя — полунезависимая со скручивающейся балкой. Конфигурация тормозной системы стандартная для данного класса — спереди диски, сзади барабанные механизмы. Как и прежде, коробки передач доступны и в механическом (5 ступеней), и в автоматическом (4 передачи) исполнении. Автомат настроили отлично — он достаточно быстро соображает, что от него требуют; газ в пол, и КП, не задумываясь, плавно переходит на пониженную передачу, легко ускоряя машину. В гамме моторов тоже произошли изменения — с октября в Украине и России больше не будет старого восьмиклапанника 1. 4 (75 л. с.) — только шестнадцатиклапанный мотор мощностью 98 л. с. Европе предложат ещё 75-сильную «четвёрку» 1. 2 16V и дизель 1. 5 dCi (75 или 85 сил). В общем, надёжный, неприхотливый и комфортный любимчик корпоративных автопарков с удовольствием побегает не только по побережью Эгейского моря, но и по нашим родным просторам. C 2000 года на заводе Oyak-Renault произведено более 600 тысяч «Символов» (по издательским меркам — увесистый журнал!). Теперь старая модель полностью снята с производства в угоду новинке. Стоить она будет, по-видимому, несколько дороже предыдущей версии, но ведь произведения Гюго и Чехова тоже не дешевеют от века к веку. Правда, их литература остается такой, как была, а новый Symbol все-таки изменился в лучшую сторону снаружи, оставив все хорошее и доброе внутри.